Sus experiencias en medio de la emergencia sanitaria y las posibilidades de solidificar un trabajo conjunto para fortalecer el desarrollo de ambos enclaves compartieron ayer autoridades portuarias de Valparaíso y Panamá en el marco del webinar "Diálogos de Puertos.

La propagación del covid-19 no ha pasado desapercibida para el comercio exterior y así lo expresaron los expositores en la conversación moderada por el abogado y exembajador, Francisco Cruz; el presidente del grupo editorial La Estrella de Panamá, Eduardo Quirós; el director de El Mercurio de Valparaíso, Carlos Vergara, y el director de la Cámara Panameño Chilena de Comercio, Rolando Candanedo.

Ante la contingencia, el expresidente de Panamá y actual ministro para los Asuntos del Canal, Arístides Royo, reconoció mermas. "El paso de las naves se ha reducido en un 21% y los barcos con mercadería provenientes de Japón, Corea y China han disminuido, de cruceros casi nada", dijo el personero, quien subrayó que la ampliación realizada el 2016 ha sido clave para enfrentar el momento.

"Más de la mitad de los ingresos que hemos tenido al Canal son de barcos postpanamax y, por eso, la ampliación ha sido muy importante", agregó Royo. En cuanto a la relación con Chile, y particularmente con Valparaíso, subrayó que un gran paso para potenciar el trabajo conjunto estaría dado por la posibilidad de que Panamá lograse entrara la Alianza del Pacífico. "Pienso que a través de Chile podríamos ampliar mucho las relaciones con el Asia, eso es algo que deberemos explorar y hablarlo", subrayó la autoridad.

BUENA VOLUNTAD

El presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada de Panamá, Julio de La Lastra, se refirió al impacto de la crisis en el negocio marítimo-portuario, planteando que hay varios elementos que analizar en el futuro de la industria. "Antes del covid ya veníamos afectados y, ciertamente, ahora se han ralentizado las exportaciones e importaciones (...) y también este escenario va a forzar a las navieras a tomar decisiones", remarcó, apuntando a modificaciones en las rutas de servicios y ala posibilidad de nuevas alianza, entre otros puntos.

En cuanto a las oportunidades conjuntas para Valparaíso y Panamá, señaló que la clave será la asociatividad en un escenario que, a su juicio, será distinto tras el paso de la emergencia sanitaria. "Pienso que lo principal que se requiere es buena voluntad de ambas partes, dentro de todo lo malo que ha acarreado el covid lo bueno es que se han revalorado los conceptos de asociatividad, empatía y solidaridad (...) Chile y Panamá tienen enormes virtudes que se pueden potenciar y ofrecer enormes beneficios".

El gerente general de la Empresa Portuaria de Valparaíso (EPV), Franco Gandolfo, también reconoció el efecto negativo que ha tenido la pandemia en el movimiento de carga, aunque remarcó los esfuerzos para mantener la continuidad operacional y la seguridad de los trabajadores.

Junto con ello, también valoró la relación con Panamá. "Es una alianza histórica (...) nuestro desafío permanente, desde el punto de vista logístico, es que nuestros productos lleguen a los mercados y Panamá nos ofrece seguridad, agilidad y competitividad", enfatizó el ejecutivo.

En tanto, la subadministradora del Canal, llya Marotta, subrayó que el 37% del comercio exterior de Chile transita por el corredor interoceánico, destacando las sinergias que pueden ser potenciadas entre ambos países. Asimismo, marcó la aceleración en materia de digitalización propiciada por el covid-19. "Ese es un aspecto importante, porque lo que no hicimos en diez años lo estamos realizando en tres meses", cerró.