Esta semana entró en vigencia la Ley de Protección del Empleo. Según el Ministerio del Trabajo, y bajo el actual contexto de emergencia sanitaria, cuarentenas y cierres de empresas, la iniciativa permite a los trabajadores acceder a una suspensión temporal de sus contratos sin perder derechos laborales.

El empleador seguirá pagando las cotizaciones previsionales y los trabajadores accederán a sus remuneraciones con cargo al seguro de cesantía. La ley establece que durante lo que dure el Estado de Catástrofe, los trabajadores no podrán ser despedidos por causales a consecuencia del COVID-19.

Los gremios de la región valoraron la medida, pero expresaron sus dudas sobre qué empleadores pueden acogerse. Marcos Gómez, gerente general de la Asociación de Industriales de Iquique, dijo que esto evitará una mayor cesantía, lo que "venía tambaleando desde el 18 de octubre (de 2019, con el llamado "estallido social").

Eso sí, Gómez considera que "habrá mucha interpretación de tribunales y la Dirección del Trabajo. Habrá una época de transición en la cual se fijarán los criterios para ver si una empresa puede acceder a la separación provisional de la relación laboral".

Agregó que en la región se han visto separaciones de común acuerdo en sectores ligados a la hotelería y gastronomía, los primeros afectados directos, "sin embargo yo creo que vamos a tener un aumento importante en la próxima entrega de desempleo", por lo que llamó a una re-invención de las pymes.

Darío Blanco, gerente general de la Asociación de Usuarios de la Zona Franca de Iquique, coincidió en que la ley tiene tres situaciones particulares. Espera aclarar sus alcances en una reunión con la administración de Zofri y la Seremi del Trabajo.

"Hay que ir a la letra chica, porque hay muchos requisitos que cumplir por parte de trabajadores y empleadores. Falta hacer un análisis más profundo y detallado para decir con propiedad si los usuarios de Zona Franca van a requerir acogerse a lo que la ley les permite o van a seguir bajo la modalidad actual, manteniendo los contratos de trabajo indefinido y pagando remuneraciones y cotizaciones".

El presidente de la Cámara de Comercio Detallista de Iquique, Miguel Díaz, expresó que indudablemente la iniciativa es buena, "pero creemos que todavía es insuficiente, sobre todo para el pequeño comercio. Estamos seguros que en unas semanas más habrá medidas en beneficio directo de las Mipymes de tal manera de no suspender a los trabajadores que acceden a sus fondos de cesantía".

CENTRAL UNITARIA

La presidenta de la Central Unitaria de Trabajadores de Iquique, Esmeralda Contreras, insistió en que la postura de la multisindical siempre fue declarar una cuarentena total respetando el sueldo íntegro de los trabajadores. Criticó que la medida no considere a los independientes y exigió retirar fondos desde las AFPs ante la crisis.

"Hay trabajadores que ni siquiera tienen el suficiente ahorro para cubrir sus gastos básicos. Quedan en total indefensión, pero sabemos que hay personas a las que no les queda más alternativa que recurrir a este seguro", expresó.