Una de las debilidades del turismo en Arica es carecer de estadísticas para conocer el perfil del visitante conducente a fortalecer el rubro. Un Observatorio Turístico admite visualizar las pautas de un turista y así comprobar, entre otros aspectos, motivaciones iniciales, cómo organiza su viaje, que tipo de actividades realiza durante su estancia, cómo valora la oferta disponible y el viaje en función de sus expectativas originarias permitiendo luego disponer de datos sistematizados, ordenados y actualizados.

La mesa binacional de turismo Arica-Tacna solicitó la creación de esta herramienta durante la reunión del programa Ecosistema Transfronterizo organizada por las Universidades Tarapacá de Arica y Jorge Basadre Grohmann de Tacna, bajo el alero de la Cepal, para dotar al sector turístico de estadísticas con la debida anticipación y reacción ante los cambios del entorno, idea que tuvo una buena acogida por su rol en el mejoramiento y desenvolvimiento de las economías de las regiones fronterizas de ambas naciones.

Entre Arica y Tacna anualmente se registra el intercambio de más de 7 millones de personas a través de los complejos fronterizos Chacalluta y Santa Rosa calificadas en un 88 por ciento con fines laborales y comerciales cifra no ajustada a una realidad turística. La única estadística existente en Arica la entrega el Ine con resultados de la ocupación de alojamientos desfasados en más de 30 días. Esta encuesta no permite al sector planificar acciones a corto plazo.

Un observatorio turístico transfronterizo sería el centro de recopilación y procesamiento de datos para trabajar sobre bases sólidas en la comercialización del destino a cargo de los privados y utilizarlas en estrategias de difusión y promoción por parte de Sernatur en Arica y Promperú en Tacna. En resumen es un organismo inteligente, estable, encargado de observar la realidad, analizar la dinámica y proveer resultados a todos los agentes del destino para cubrir el vacío existente.