La primera vez que la empresa Latam advirtió acerca de las dificultades económicas que estaba enfrentando como consecuencia de la pandemia del covid-19, varios fueron los críticos que plantearon que la prioridad de la política pública debían ser las pequeñas y medianas empresas. No obstante, el tema quedó sobre la mesa y varios expertos -como los exministros Rodrigo Valdés, Andrés Velasco y el actual decano de la Facultad de Economía y Negocios de la U. de Chile, José de Gregorio- plantearon que había que hacerse cargo del rescate de las empresas grandes, entre las que se inscribe la aerolínea bajo la calificación de sistémica o estratégica.

Varias semanas han pasado ya de esa primera evaluación y el escenario cambió dramáticamente para la aerolínea: en la junta de accionistas del jueves, el CEO de la compañía, Roberto Alvo, detalló que 'en las últimas semanas hemos girado la totalidad de la línea de crédito y hacemos esfuerzos para mantener la liquidez', que estimó en US$ 600 millones, agregando que 'estamos enfocados en reducir costos y reenfocar inversión, porque lo que tenemos es para pocos meses'.

En ese contexto, en forma transversal varios senadores han comenzado a coordinarse con el objetivo de proponer -con su propio perfil político- un salvataje de la compañía.

Desde el oficialismo, quienes lideran las conversaciones son los senadores Andrés Allamand (RN) y Juan Antonio Coloma (UDI).

'El gobierno debe, sin complejos y sin demora, conformar una mesa de trabajo para abordar la situación de grandes empresas que cumplen un rol estratégico para el país. Es el caso de Latam y toda la industria aeronáutica. Latam es clave para garantizar la conectividad en un país tan largo como el nuestro y tiene un impacto positivo enorme en actividades tan variadas como el turismo, la minería e industrias de exportación como los salmones y la fruta, que hoy en forma oportuna acceden a mercados en todos los continentes'. Y agregó: 'Latam es una empresa que genera mucho empleo y opera con más de 2.000 pymes'.

Para Coloma, en tanto, 'cuando se habla de cuidar el empleo, tiene que ser con mayúsculas y eso significa también empresas más grandes', porque 'detrás de ellas hay muchas empresas chicas prestadoras de servicios y cuando cae una de estas grandes, el efecto es explosivo respecto de las otras'. Esto, sin perder de vista la relevancia de la aerolínea 'como empresa estratégica que no solo transporta personas; es clave en la cadena productiva'.

Ahora bien, respecto de los mecanismos para formalizar esa ayuda, Coloma adelanta que entre las fórmulas que se pueden revisar destacan los 'préstamos de tipo preferente'. Allamand complementa que, independiente de la fórmula que se decida, esta 'debe estar adecuadamente garantizada y disponer de un mecanismo que le asegure un pago preferente'.

Ingreso a la propiedad
Desde la oposición la preocupación es compartida, aun cuando la forma de abordar el tema difiere con la del oficialismo.

Para el senador Jorge Pizarro (DC) es necesario hacerse cargo de la situación de las empresas calificadas como sistémicas y, en el caso de Latam, 'si requiere algún tipo de apoyo o aporte desde el Estado, tiene que se hacerse sobre la base que se garantice completamente que el aporte del Estado será reintegrado íntegramente o será parte del patrimonio del Estado'.

Desde esa perspectiva, agregó que 'si la pregunta es si hay que ayudar a este tipo de empresas, por supuesto que es necesario, pero con todos los resguardos'.

Es una preocupación que toma creciente urgencia, enfatizó el senador Juan Pablo Letelier (PS), presidente de la comisión de Transportes del Senado, y que se ha estado abordando en el marco de la instancia legislativa.

De hecho, coincidió con el oficialismo en que se debe crear una mesa de trabajo político-técnica para analizar la situación de Latam 'que debe ser lo más pronto posible, porque se trata de una empresa estratégica. Todos los países del mundo cuidan sus líneas aéreas porque tienen impacto en otras industrias como el turismo, las exportaciones, y si cae, caen todas las demás'.

Ahora bien, respecto del mecanismo para ayudar a Latam, Letelier plantea que 'una forma de hacerlo es siendo partícipe de la propiedad'. Dicho en otras palabras, el legislador enfatizó que 'si el Estado va a entrar al salvataje, es con participación, siendo propietario de parte de esa empresa y con todo lo que eso implica'.

En días anteriores, el ministro de Economía, Lucas Palacios, señaló que está en evaluación la posibilidad de créditos preferentes para las grandes empresas, en línea con lo que el propio Sebastián Piñera dijo en semanas anteriores sobre la materia, pero sin más detalles.